Partie intégrante de la Direction de l’enseignement militaire supérieur, le CDEM rassemble les collections issues des fonds de l’École de guerre (ancien CID), du Collège d’enseignement supérieur de l’armée de terre (CESAT), du Centre d’enseignement supérieur de la marine (CESM), du Centre d’études stratégiques aérospatiales (CESA), du Centre des hautes études de l’armement (CHEAr), de la Délégation aux affaires stratégiques (DAS) et de l’Institut des hautes études de défense nationale (IHEDN).
Le CDEM met à la disposition de ses usagers des fonds de haut niveau dans les domaines de la stratégie, de la défense et de la sécurité, des relations internationales et de la géopolitique avec près de 130 000 monographies et documents de recherche (thèses ; mémoires, congrès), 300 titres de périodiques ainsi que des ressources électroniques spécialisées.
Le CDEM gère également un important fonds patrimonial de plus de 100 000 documents, comprenant des manuscrits, des imprimés ainsi que des cartes et des plans datant du XVIe au XIXe siècle.
